Top 5 augustus-rampen onder Poetin

Het is augustus en normaal gesproken komkommertijd. Maar in Rusland is deze maand berucht om de crises, rampen en oorlogen die telkens in de zomer plaatsvinden. Zo ontstond bijvoorbeeld de grote roebelcrisis van 1998 in augustus, net als de staatsgreep tegen Michail Gorbatsjov in 1991. Ook 2012 kent met de rechtszaak tegen Pussy Riot deze maand een opvallende gebeurtenis. Hopelijk blijft het hierbij voor Poetin en de Russen. Een top 5 van augustus-rampen onder Poetin.

1. Koersk, 12 augustus 2000

De bekendste van alle rampen onder Poetin, deze nucleaire onderzeeër die op 12 augustus 2000 zonk in de Barentszzee. Oorzaak was een mislukte poging tot het afvuren van torpedo’s. Vladimir Poetin weigerde in eerste instantie buitenlandse hulp en bleef ook nog enkele dagen in zijn vakantieverblijf Sotsji aan de Zwarte Zee. Dit kwam hem op zeer veel kritiek te staan van de Russische bevolking. Het was Poetins eerste echte vuurdoop nadat hij gekozen was tot president. De berging van de Koersk werd een prestigezaak voor Poetin en uiteindelijk geklaard door de Nederlandse bedrijven Mammoet en Smit. Achteraf bleek dat 23 mannen nog urenlang in leven waren gebleven. Er bestaat ook een complottheorie die verhaalt van twee Amerikaanse onderzeeërs die de Koersk tot zinken zouden hebben gebracht.

2. Terroristische aanslag, 24 augustus 2004

Twee Toepolevs, van het type TU-134 en TU-154, die vertrokken van Domodedovo-vliegveld in Moskou, explodeerden in de lucht op deze fatale avond. Alle passagiers en bemanningsleden kwamen om. De aanslag werd in eerste instantie opgeeist door een obscure Islamitische organisatie. Onderzoek van de Russische veiligheidsdienst FSB wees uit dat twee Tsjetsjeense vrouwen uit Grozny de bommen hadden laten ontploffen.  De Tsjetsjeense separatistische militaire leider Sjamil Basajev eiste vervolgens ook de aanslag op. 2004 was überhaupt een tragisch jaar voor Rusland, met in februari een bomaanslag in de Moskouse metro en de Beslan-tragedie in september.

3. Oorlog Rusland-Georgië, 7-12 augustus 2008

Deze korte oorlog had een enorme nasleep vanwege het internationale rumoer dat opsteeg. Veel landen bekritiseerden in eerste instantie Rusland dat klein duimpje Georgië onder de voet zou lopen. Later bleek dat Georgisch president Saakasjvili zijn hand overspeeld had en het eigenlijke gevecht was begonnen. Het land in de Kaukasus trok Zuid-Ossetië binnen, een regio die zich wilde afscheiden van Georgië en onder bescherming van Rusland stond. Toenmalig Frans president Sarkozy bemiddelde en kwam met een bestand. Een later rapport van de EU bevestigde dat Georgië de aanstichter was, maar stelde Rusland mede-verantwoordelijk voor de escalatie van het conflict.

4. Ontploffing waterkrachtcentrale, 17 augustus 2009

Maar liefst 74 doden waren er te betreuren na een explosie binnenin de Sajano-Sjoesjenskaja waterkrachtcentrale. De centrale, geopend in 1978 en nog altijd een van de grootste ter wereld, kende al eerder problemen, maar de ramp van 2009 was veruit de ergste. De complete energievoorziening kwam stil te liggen en alhoewel de centrale weer in werk gesteld is, zijn reparaties nog steeds aan de gang.

5. Bosbranden, augustus 2010

Alhoewel de branden ontvlamden in juli, werd de crisis pas echt duidelijk merkbaar in augustus. Toenmalig president Medvedev keerde 4 augustus terug van vakantie voor spoedoverleg. De enorme branden en daarmee gepaard gaande rookontwikkeling legden Moskou bijna helemaal in de smog. Het sterftecijfer lag in augustus tweemaal hoger dan normaal, 56.000 mensen kwamen om als gevolg van de branden.

Andere belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van Rusland die plaatsvonden in augustus:

• 1530: Geboorte Ivan de Verschrikkelijke
• 1914: Rusland neemt deel aan WOI
• 1939: Molotov-Ribbentrop Pact
• 1945: Rusland verklaart Japan de oorlog
• 1961: Begin bouw Berlijnse muur
• 1968: Russische troepen vallen Praag binnen
• 1991: Staatsgreep tegen Michail Gorbatsjov
• 1991 - Onafhankelijkheidsverklaring van Estland, Letland, Oekraïne, Wit-Rusland, Moldavië, Kirgizië
• 1996 - Einde eerste Tsjetsjeense oorlog
• 1998 - Roebelcrisis
• 1999 - Begin tweede Tsjetsjeense oorlog
• 1999 - Vladimir Poetin wordt premier